遷西板栗外形玲瓏，呈紅褐色，有淺薄蠟質(zhì)層，鮮艷而富有光澤；果仁呈米黃色，內(nèi)皮易剝，肉質(zhì)細(xì)膩，糯性粘軟，甘甜芳香，營(yíng)養(yǎng)豐富。傾慕于遷西板栗的美味，日本科學(xué)家曾將其移植到日本，想不到卻是“桔生淮南則為桔，生于淮北則為枳”。其實(shí)，日本科學(xué)家不知道，即便臨近遷西的地區(qū)，所產(chǎn)板栗與遷西板栗相比亦是大有不同。遷西板栗如此出名，讓我們尋根溯源，共同探索遷西板栗悠久的栽培歷史。
板栗，世界上相當(dāng)多的國(guó)家和地區(qū)都有生產(chǎn)，可以說(shuō)分布廣泛，品種繁多。遷西板栗栽培歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，《詩(shī)經(jīng)》《戰(zhàn)國(guó)策》《左傳》《論語(yǔ)》《本草綱目》《農(nóng)政全書(shū)》等書(shū)都有記載�！对�(shī)經(jīng)》有“樹(shù)之榛栗”的詩(shī)句�！稇�(zhàn)國(guó)策》記載，蘇秦游說(shuō)燕文侯時(shí)說(shuō)：“燕國(guó)……南有碑石雁門(mén)之饒，北有棗栗之利，民雖不田作而足于棗栗矣。此所謂天府者也。”漢代的《史記？貨殖列傳》中說(shuō)：“燕秦千樹(shù)栗……此其人皆千戶侯等�！边@里的“北”和“燕”，即包括今遷西一帶，說(shuō)明這里很早就是板栗的著名產(chǎn)地，靠板栗生產(chǎn)比較富庶。
《山海經(jīng)》《呂氏春秋》《西京雜記》諸書(shū)也多有記載。《清異錄》記有這樣一件軼事：晉朝一次窮追敵寇時(shí)，軍糧供應(yīng)不上，將士三日粒米未進(jìn)，士氣大落。行至燕山灤水之東，見(jiàn)滿山板栗，便命軍士蒸栗為食，借以飽腹。于是士氣大振，大敗敵兵。由此，將士們就稱栗子為“河?xùn)|飯”。
《本草綱目》記載“栗，厚腸胃，令人耐饑”。板栗對(duì)腰腳軟弱、胃氣不足等有顯著療效，具有養(yǎng)胃、健脾、補(bǔ)肝、強(qiáng)身的作用。果型玲瓏的遷西板栗，被消費(fèi)者贊為“東方珍珠”“紫玉”，被美食家們稱為“大自然恩賜的佳果珍饈”�！都t樓夢(mèng)》里的賈府終年備有栗子�；ㄒu人連賈妃從宮里賜出的糖蒸酥酪都不理睬，而說(shuō)：“多謝操心�！抑幌腼L(fēng)干栗子吃”，而讓賈寶玉給她剝栗子吃。
遷西板栗不僅好吃營(yíng)養(yǎng)豐富，而且隨著時(shí)光變遷，板栗已經(jīng)成為地方民俗文化的重要符號(hào)和載體。遷西本地青年男女喜結(jié)良緣，老人們會(huì)把大棗、板栗縫入新娘的被角，以“棗栗子”諧音“早立子”。遷西人宴請(qǐng)賓客，必備“栗子燒雞”“栗蘑炒雞絲”等菜肴，取“大吉大利”之意。遷西人建房所用木材也喜好栗木，尤其門(mén)框、連檐、門(mén)檻更要選用栗木，以顯房屋檔次。板栗，已貫穿在遷西人的日常生活中。此外，遷西人還有用栗樹(shù)葉養(yǎng)鹿、用栗樹(shù)皮提取染料、用栗花編織工藝品等地方風(fēng)俗。所有這些，構(gòu)成了極富韻味的栗鄉(xiāng)民俗風(fēng)情文化。同時(shí)，遷西縣還開(kāi)展敬栗祖、賞栗花、聞栗香、品栗宴、沾栗喜等系列民俗文化活動(dòng)，彰顯地方特色。并以“栗”為媒打造板栗食品文化，聘請(qǐng)國(guó)內(nèi)營(yíng)養(yǎng)學(xué)專家，對(duì)板栗食品進(jìn)行深度研究，開(kāi)發(fā)出糖炒板栗、雞栗飄香、板栗紅燒肉等特色美食百余種，推出以“賞栗花，觀栗景，拾栗子，煮栗飯”為主題的旅游項(xiàng)目。
近年來(lái)，遷西縣明確板栗產(chǎn)業(yè)發(fā)展定位，立足資源優(yōu)勢(shì)，推行產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營(yíng)，唱響板栗品牌，使遷西板栗產(chǎn)業(yè)發(fā)展得到全面提升。遷西縣板栗栽培面積達(dá)75萬(wàn)畝，5000萬(wàn)株，人均百余株，常年產(chǎn)量8萬(wàn)噸�！斑w西板栗”商標(biāo)成為中國(guó)板栗產(chǎn)業(yè)一枚地理標(biāo)志馳名商標(biāo)；板栗系列產(chǎn)品覆蓋國(guó)內(nèi)180多個(gè)大中城市，形成了穩(wěn)定的銷售網(wǎng)絡(luò)，板栗產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值突破25億元。
目前，板栗專業(yè)合作社已發(fā)展到300多家，板栗企業(yè)35家，其中省級(jí)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化重點(diǎn)龍頭企業(yè)4家，市級(jí)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)11家。示范社4家，省級(jí)以上示范社14家，市級(jí)以上示范社27家，規(guī)上企業(yè)4家。遷西板栗成為遷西縣的富民產(chǎn)業(yè)、遷西的靚麗名片。這些成績(jī)的取得，得益于遷西縣長(zhǎng)期致力培育遷西板栗品牌，開(kāi)拓市場(chǎng)，這是遷西人民共同努力的成果。遷西縣栗農(nóng)因栗人均直接收入近5000多元。遷西已成為全國(guó)板栗產(chǎn)業(yè)的優(yōu)質(zhì)板栗生產(chǎn)中心、加工倉(cāng)儲(chǔ)中心、技術(shù)研發(fā)推廣中心、文化中心、價(jià)格形成中心。
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