早在20 世紀初期，金屬檢測技術(shù)就得到了廣泛應(yīng)用，它被用來幫助軍隊探測、避開和排除地雷。而在食品行業(yè)，金屬檢測設(shè)備幫助了許多企業(yè)避開了“地雷”--可怕的食品召回。
“無論公司規(guī)模大小，金屬檢測技術(shù)都為他們提供了一種經(jīng)濟的檢測污染物的方法，這決定了金屬檢測設(shè)備在業(yè)內(nèi)繼續(xù)廣泛應(yīng)用是可行的，”賽默飛世爾科技公司（Thermo Fisher Scientific Food）負責(zé)金屬檢測的產(chǎn)品經(jīng)理Bob Ries 說，“像飲料、烘焙食品、肉制品、休閑食品、糖果和乳制品這些食品的加工過程中有許多環(huán)節(jié)都在廣泛使用金屬檢測設(shè)備�！�
確保食品中不含固體和異物這個問題一直是食品加工過程中關(guān)鍵的一環(huán)，而且由于目前《食品安全現(xiàn)代化法案》的進一步加強監(jiān)管，現(xiàn)在它變得比任何時候都更為重要。專家表示，使用一種全面的金屬檢測方法，可以將食品安全事件發(fā)生的機率降到。
久經(jīng)考驗
在食品加工中常用的金屬檢測設(shè)備包括物料流動在線檢測設(shè)備，它們通常被安裝在管道和重力給料系統(tǒng)中；其他的主要類型還包括可安裝在包裝運輸系統(tǒng)的矩形金屬檢測圈，它可以對單個包裝進行檢查。后者往往與檢重秤相結(jié)合來使用，并且，一旦發(fā)現(xiàn)有污染物的存在，它們通�？梢詫蝹�產(chǎn)品分揀出來。
“金屬檢測與自動檢重秤結(jié)合在一起來使用，是一種很受客戶歡迎的方案，因為越來越多的食品生產(chǎn)商都在盡全力來優(yōu)化他們有限的生產(chǎn)空間，”Ries說，“很多生產(chǎn)商都面臨著這種挑戰(zhàn)--如何在有限的生產(chǎn)線空間內(nèi)同時進行金屬污染物的檢測和稱重。金屬檢測也是X 射線檢查的好搭擋，因為其卓越的檢測能力可以檢測出諸如鋁箔、電線或輕質(zhì)鋁等物體，而其他種類的檢測技術(shù)在檢查時很有可能遺漏掉這些物體�！�
梅特勒- 托利多食品安全高級顧問Rob Rogers 表示，根據(jù)應(yīng)用領(lǐng)域的不同，金屬檢測設(shè)備有時可能與傳感器或基于攝像的視覺檢測設(shè)備或X 射線檢測設(shè)備結(jié)合起來使用。
“在應(yīng)用中，當(dāng)金屬檢測設(shè)備不適用時，X 射線檢測可以帶來更大好處；而當(dāng)X 射線檢查難以完成目標時，金屬檢測設(shè)備則可以大展身手，”Rogers 說，“重要的是，金屬檢測技術(shù)的應(yīng)用是一套完整可靠的防止異物計劃中的重要組成部分�！�
軟件和靈敏度
雖然基本類型的金屬檢測設(shè)備已經(jīng)發(fā)展得非常成熟，但新的功能仍在不斷出現(xiàn)�！澳壳靶碌闹攸c關(guān)注領(lǐng)域包括數(shù)據(jù)管理和運作效率的改進，”Rogers 說， “隨著法規(guī)的日益嚴格，記錄保存和監(jiān)控核查正變得越發(fā)重要。包括自動性能驗證、訪問日志信息和數(shù)據(jù)端口等在內(nèi)的這些選項，其大部分技術(shù)是相輔相成的�！�
Rogers 表示，軟件也在不斷發(fā)展中，特別是過去幾年的表現(xiàn)亮點頻現(xiàn)�！靶录夹g(shù)的發(fā)展消除了對產(chǎn)品的影響，并且增加了污染物類型的顯示、信息保存，以及超過10 種語言的幫助文本翻譯，使金屬檢測設(shè)備得以真正適用于全球范圍。”
“在20 世紀50 年代，金屬檢測設(shè)備通過真空管運行；20 世紀60 年代，晶體管技術(shù)得到應(yīng)用；二十年后，金屬檢測設(shè)備在集成電路上運行。20 世紀90 年代，模擬和數(shù)字金屬檢測設(shè)備都用使用數(shù)字信號處理。如今的設(shè)備還擁有更為先進的技術(shù)，例如耐久性和沖洗功能，以及其他先進的功能。”Ries 表示。
“21 世紀初，金屬檢測設(shè)備利用磁場/ 線圈和先進的信號處理方法等一些計算機模擬技術(shù)來消除噪聲，”他說，“其結(jié)果是金屬檢測設(shè)備的靈敏度更高，而且更容易使用，對工廠的影響也微乎其微�！�
金屬檢測設(shè)備在近幾年里紛紛進入大家的視野，使食品加工商能夠檢測出較小的金屬污染物，從而可以在其產(chǎn)品中杜絕此類污染物的出現(xiàn)，從而使更高質(zhì)量的產(chǎn)品進入到銷售渠道。
這可以讓加工商們改進他們的HACCP（危害分析和關(guān)鍵控制點）系統(tǒng)，這正好與新的食品安全標準所推行的性能改進需求相吻合，“Reis 解釋說，”此外，大多數(shù)金屬檢測設(shè)備的使用和審查數(shù)據(jù)可以進行網(wǎng)絡(luò)存儲，以便在檢查時能夠方便地獲取必要的審查結(jié)果�！�
成本也得到了降低，而且在生產(chǎn)商需要的時候可以很容易得到金屬檢測設(shè)備。Ries 說：”不同于四到六周的行業(yè)標準時間，目前在全球大多數(shù)國家和地區(qū)，食品加工商在不到48 小時內(nèi)就可以得到一個新的Apex 金屬探測器。“
Rogers 還表示，來自大型供應(yīng)商和政府的雙重壓力使得生產(chǎn)商必須采取更為嚴格的預(yù)防措施�！贝蠖鄶�(shù)零售標準都要求在生產(chǎn)過程中使用某種類型的異物檢查裝置。相關(guān)法規(guī)和食品安全法也規(guī)定要通過HACCP 來控制危害點。此外，就目前的現(xiàn)代化生產(chǎn)設(shè)備而言，金屬和其他一些異物經(jīng)常是一種潛在的危險�！�
好處是顯而易見的--獲得額外的安全感，這也意味著更多的商機。一個很好的案例是美國東南部一家大的香料包裝公司，他們在賽默飛世爾科技的幫助下對設(shè)備進行了重要的升級。
”為了符合大型連鎖超市的標準，這家香料包裝公司投資了100 萬美元來為所有的生產(chǎn)線購買并安裝了X 射線檢測設(shè)備，“Ries 說，”X 射線檢測用金屬化薄膜密封的瓶蓋，它具有出色的靈敏度來檢測非金屬異物。這些系統(tǒng)幫助這家公司提高了產(chǎn)品質(zhì)量，從而吸引到更多的零售商�！�
梅特勒- 托利多（Mettler ToledoSafeline）向用戶提供一小時免費的網(wǎng)絡(luò)研討會，內(nèi)容覆蓋金屬檢測的基本原理，以及綜合方案的實施。所有已注冊的在線研討會的與會者還將收到一份全面的如何建立有效程序來減少金屬污染物的實施方案，以及一份免費的新出版的63 頁的行業(yè)指引，幫助與會者理解和實施金屬檢測技術(shù)。
消除誤剔除？
軟件和傳感器技術(shù)的進步，加上食品生產(chǎn)商的需求，這些都推動著金屬檢測技術(shù)向完全消除誤剔除而努力。
賽默飛世爾科技公司高級技術(shù)支持培訓(xùn)師Mike MacDonald 說：”大部分新的食品安全標準都減小了要求檢測出來的污染物的尺寸，此外還要求達到零誤剔除率。我們的多重金屬檢測設(shè)備可以幫助客戶滿足這些要求。“
賽默飛世爾科技旗下的Apex 金屬檢測設(shè)備都可以實現(xiàn)以上功能，這是一種標準配置。這種技術(shù)通過一種信號處理方法來檢測出產(chǎn)品中直徑更小的金屬異物，有效減少產(chǎn)品效應(yīng)的影響。梅特勒- 托利多的食品安全高級顧問RobRogers 表示他們也有類似的技術(shù)。
Rogers 說：”PowerPhasePro Select金屬探測器有8 個固定的頻率和兩個可自選的頻率，可以通過單一系統(tǒng)來實現(xiàn)多種產(chǎn)品類型的檢測。我們的ProdX 軟件提供數(shù)據(jù)收集和報告功能，這對于食品工廠來說是非常重要的。“
隨著食品生產(chǎn)過程的自動化日益提高，金屬檢測也發(fā)揮了重要作用。觸摸屏控制使得設(shè)備易于使用，操作者可以將操作集成到一系列的任務(wù)中。正如食品安全現(xiàn)代化法案中所說的，新法規(guī)要求能檢測出更小的異物并報告數(shù)據(jù)。Bunting Magnetics 公司的新機器就可以滿足這些要求。
Bunting 金屬檢測產(chǎn)品經(jīng)理RodHenricks 說：”大多數(shù)檢測設(shè)備在材料通過線圈幾次以后就可以熟悉這種產(chǎn)品，您就可以將此類產(chǎn)品對應(yīng)的設(shè)置數(shù)據(jù)存儲為 一個批號或SKU 編號。生成的報告可以顯示檢測運行的時間、產(chǎn)品標識和日期/ 時間標記，甚至是一些會影響檢測設(shè)備性能的問題。“
金屬檢測是食品生產(chǎn)商杜絕產(chǎn)品污染的一種重要的方法。它通常與X 射線和檢重秤結(jié)合（通常組合在一個單元里）來提供更的填充物測量。賽默飛世爾科技的MacDonald 表示，許多大的公司都熱衷于采用新的設(shè)備，并堅持使用多層保護措施。
MacDonald 說：”許多大型公司都非常重視保護品牌價值，因此他們往往會在生產(chǎn)線上配置金屬探測設(shè)備。它通常是一個較新的、高性能的單位。不管是肉、烘焙食品、零食還是糖果、乳制品等，所有這些產(chǎn)品都有相同的金屬污染風(fēng)險�！�
金屬檢測設(shè)備通常設(shè)置在灌裝和封口之后以及二次包裝之前，這使得在消除污染風(fēng)險之后還能對包裝產(chǎn)品進行檢測。不過也可根據(jù)實際情況在生產(chǎn)線的其他工序點來使用金屬檢測。
談及金屬檢測技術(shù)的未來，MacDonald 表示：”我們相信下一代金屬探測設(shè)備將更易于使用，界面功能更強大，例如遠程訪問接口、故障排除和升級。這些改進是由于現(xiàn)在工廠的員工不斷縮減，這使得系統(tǒng)必須更易于使用和維持運行�！�