據外媒報道，日本研究人員開發(fā)出一種電叉子，可通過電流刺激舌頭味蕾，增強食物的咸味，因此有望代替食鹽。

據悉，這種電叉子的金屬部分是一個電極，而握柄的部分是另一個電極。當使用者用電叉子將食物送入口中時，就會形成電路回圈，并透過電擊舌頭的味蕾使人感受咸味。而當使用者把叉子從口中移走時，回圈就會斷開。

研究人員明治大學博士中村裕美（Hiromi Nakamura）稱，低血壓病人用這種電叉子吃飯，可以在低鹽的同時享受美味，避免食用過量食鹽。同時由于電壓較小，不必擔心觸電。

一名受試者者在使用電叉子試吃炸雞塊后表示，雞塊的咸味確實有增加。而且隨著電流大小的調整，咸味也會隨之改變。

中村裕美解釋稱，人類探索電的味道已經有超過250年的歷史，它初由一個名叫蘇爾壽（Sulzer）的男子所發(fā)現(xiàn)。意大利物理學家伏打（Alessandro Volta）之所以會發(fā)明伏打電池，其實是因為蘇爾壽先將兩個不同的金屬電極放在舌頭上，并感受到電的味道，電池才隨之誕生。

而中村裕美也碰巧研究了電的味道。她原本想研究如何用舌頭控制電腦，所以對電流進行研究，以得知如何用舌頭送出人們可以感受的反饋。有一天她將食物通電，結果發(fā)現(xiàn)食物的味道改變了。

她后來發(fā)現(xiàn)，電本身其實沒有任何味道，而是人們舌頭的味蕾受到電擊才感受到味道。包括酸甜苦辣在內的基本味道，在舌頭上都有對應的味蕾。

中村裕美對電擊食物的未來發(fā)展感到興奮，但她還不想讓電叉子商業(yè)化并上市。她目前正在研究用電擊來創(chuàng)造或設計味道，就像創(chuàng)作音樂一樣。